LOUIS XVI (1754-1793) Com a morte de Louis XV em 1774, Louis XVI e Marie Antoinette foram proclamados reis, e exclamaram "Que o Senhor nos proteja, pois somos jovens demais para reinar!" Louis XVI e Marie Antoinette eram não somente novos, mas, principalmente, despreparados para governar; os esforços educacionais tinham se focalizado no irmão mais velho de Louis XVI, que morreu prematuramente. As qualidades naturais do novo monarca - piedade, lealdade, sentido do dever, curiosidade e interesse na tecnologia - não eram as requeridas de um rei. E sua falta da presença pessoal contrastava com a majestade de seus predecessores. Seu amor pelo povo (que era recíproco) não poderia compensar a sua total falta de decisão, que provou ser fatal para a monarquia.
Quando Louis XVI foi coroado rei da França, em 1774, tinha somente 20 anos de idade. Com o passar dos anos, aprendeu a governar melhor. Começou, então, a fazer mudanças. Aboliu o feudalismo e a tortura, restituiu a cidadania aos protestantes e promoveu a reconvocação dos Estados-Gerais. Todas as ações de Louis XVI tinham em vista sempre um único objetivo: favorecer o povo francês e impedir a sua revolta.
As ações de Louis XVI foram direcionadas à favor da maioria miserável francesa: os camponeses e os escravos. Por muitos séculos, um sistema feudal desumano estave em uso em toda a França, e os camponeses eram a principais vítimas deste sistema. Compunham 75% da população. A abolição do feudalismo deu à eles mais liberdade.
Representar as idéias do povo no governo, levaria o governo para mais perto do povo. Um sistema, com representantes de todas as províncias da França realizaria esse intento. Louis XVI o conseguiu chamando o Estado-Geral para o governo, em maio 1789. Este era formado por um grupo de pares de deputados das cidades e províncias francesas. O Estado-Geral não era utilizado pelos governos desde 1614. Colocado originalmente ao mesmo nível do rei, Louis XVI teve que aprovar todas as leis que lhe passaram, inclusive remover as direitas dos nobres sobre os escravos e os camponeses. Uma outra lei reduziu a potência da Igreja. Dando força ao Estado-Geral, Louis XVI começou a usar as idéias do povo no governo francês.
Mas a França desejava o fim da monarquia, de qualquer jeito, o que ocorreu em 10 de agosto de 1792. Satisfeito o desejo dos revolucionários, Louis XVI foi afastado do trono e preso, com sua família.
Por um voto apenas, foi condenado à morte, mais tarde, acusado de traição à França.
Antes de sua morte, Louis XVI declarou ao povo: "Espero que o derramamento de meu sangue contribua para a felicidade de vocês e da França. " Sua cabeça foi cortada fora em uma guilhotina. Sabiam todos, no entanto, que Louis XVI , até o momento de sua morte, era favorável à melhoria da França e do seu povo.
O trabalho de Louis XVI, como rei, antes e durante da revolta francesa , não foi fácil. Com uma esposa supostamente traidora (porque era estrangeira), e maus ministros, Louis XVI conseguiu fazer o melhor em uma conjuntura péssima. A chamada do Estado-Geral foi a principal mudança para o melhor, assim como a abolição do feudalismo, uma alteração necessária e urgente. Mas veio a queda da monarquia e a morte do Louis XVI, e em seguida a morte de quase toda sua família. (Tradução AltaVista) Copyright 1995 - Peder Larson (http://www.cas.usf.edu/english/walker/mla.html)

MARIE ANTOINETTE (1755-1793) Marie Antoinette nasceu Antonia de Lorraine em 2 de Novembro de 1755 em Vienna, Austria. Ela era a filha mais jovem e mais bela de Francisco I e Maria Theresa, imperadores da Austria. Marie Antoinette estava destinada a tornar-se Rainha de França. Ela desposou o príncipe herdeiro em 1770, aos 14 anos de idade. Quatro anos depois, tornou-se rainha quando seu marido foi coroado rei Louis XVI. (Casa de Bourbon).
A arquiduquesa Antonia desenvolveu-se no ambiente altamente moral da corte da sua mãe, Maria Theresa, uma líder forte e amada por seu povo. Maria Thereza arranjou a união de Antonia com o Delfin (príncipe da coroa) da França para cimentar uma aliança entre Áustria e França. Em 1770, na idade quatorze anos , Marie Antoinette saiu de sua terra natal rumo ao palácio francês de Versalhes, para casar-se.
Louis, o noivo, nos seus quinze anos, era tímido, gordinho, e um pouco apático. Negligenciou seus deveres reais a favor da caça e do funcionamento de sua loja de marcenaria. Também sofreu de fimose, o que o impediu de gerar filhos pelos primeiros sete anos de sua união. O povo, não sabendo nada disto, responsabilizou Marie Antoinette pela sua falha em gerar herdeiros para o trono - porque seria responsabilizada dessa forma, frequentemente, por todas as coisas além de seu controle.

Assim que chegou na corte francesa, Marie Antoinette ocupou a suite da rainha, onde teve que observar as obrigações impostas a uma soberana francesa : aparência (toilette), recepções matinais, audiências, repastos públicos, entre outras coisas. A obrigação preliminar da rainha, naturalmente, era fornecer um herdeiro para a dinastia, mas foi preciso esperar onze anos pelo nascimento do primeiro Delfin (1781-1789). Combinando supostos romances públicos com sua desatenção às rígidas normas da corte, a jovem e rebelde rainha foi enredada numa teia de maldades que nunca diminuiu mesmo quando, mais tarde, devotou a maior parte de seu tempo a suas quatro crianças: Madame Royale, o primeiro Delfin, uma outra filha que morreu na infancia, e o futuro Louis XVII (1785-1795). A partir do nascimento dos filhos, Marie Antoinette conscientizou-se de sua condição de casada, transformando-se em esposa e mãe devotada.

Em 1789, irrompeu a Revolução Francesa. Suas causas foram muitas, mas a grande fúria dos revolucionários se focalizou em Marie Antoinette. Em 5 de outubro, uma multidão de mulheres parisienses marchou sobre Versalhes, pedindo aos gritos o sangue da rainha. Alguns membros da multidão eram homens, na verdade, vestidos de mulher, sob a desculpa de era menos provável que as tropas reais ateassem fogo nas mulheres.
A família real permaneceu prisioneira por anos. Em 1791, , espalharam-se boatos de que Axel Fersen, suposto amante de Marie Antoinette, teria arranjado a fuga da família real. O plano era para Louis e Marie Antoinette sair de Paris em um carro pequeno, rápido; suas crianças viajariam em separado, para evitar suspeitas. Mas Marie Antoinette recusou-se a deixar as crianças, insistindo que a família deveria seguir unida, em um carro maior, embora mais lento. Foi uma decisão que selou seu destino, porque a família real foi reconhecida e presa, na vila de Varennes. (Fersen, que dirigia o carro de fuga, sobreviveu à revolução francesa, mas foi assassinado em 1809, na Suécia, por revolucionários suecos.)

Depois que tentativa fracassada de fugir de Paris, Marie Antoinette continuou a procurar ajuda, dentro e fora da Fraça. Porque o rei era apático, restou-lhe negociar com os revolucionários no interesse da família real. Também incitou secretamente a Áustria a interceder em França. Quando a Áustria e Prussia declararam guerra à França, Louis e Marie foram acusados de passar segredos militares ao inimigo. Em 10 de Agosto de 1792, a família real foi presa sob suspeita de traição e, em 21 de Janeiro de 1793, o rei Louis XVI foi condenado e executado na guilhotina.
Após a morte de Louis, seu irmão (Louis futuro XVIII), que havia escapado da França anos antes, proclamou Louis Charles, filho de Marie Antoinette, para ser o novo rei da França. Por vários meses após a morte do pai, Louis Charles e sua irmã, Marie Therese Charlotte, permaneceram na prisão com Marie Antoinette. As crianças adoeciam freqüentemente, e a rainha preocupava-se com eles, sem muito poder fazer. Malévolamente, os carcereiros decidiram separar Charles Louis de sua mãe, e ele foi colocado na cela abaixo da dela, onde ela poderia ouvi-lo gritar. Algumas semanas mais tarde, Marie Antoinette foi separada de sua filha, também. A rainha foi retirada dali no meio da noite e levada à uma cela sórdida, na Conciergerie. Louis Charles e Marie Therese Charlotte permanesceram no templo. Nunca viram sua mãe outra vez.
Marie Antoinette foi tratada cruelmente durante seus dias finais de cativeiro. Suas crianças foram afastadas dela, e sua melhor amiga, a Princesa de Lambelle, foi morta e sua cabeça posta sobre um pólo e exibida em desfile na frente da rainha. Marie Antoinette seguiu o destino de seu marido e foi guilhotinada em 16 de outubro de 1793. Exposta ao escárnio público, através das ruas de Paris, em um carro aberto, manteve sua dignidade até o final. No cadafalso pisou acidentalmente no pé do executor, e suas últimas palavras foram, "Senhor, eu peço seu perdão. Eu não tive intenção. "
Certamente não é verdade que tenha dito: "Se o povo não tem pão, que coma brioche!", ou: "o povo que morra de fome!". Como mulher e estrangeira, fizeram dela um bode expiatório conveniente para os problemas da nação, e parece que nenhuma calúnia contra ela era demasiado rude, pois se acreditava em tudo que se dizia dela. Marie Antoinette foi executada sem provas para os crimes de que foi acusada. (Fonte: Internet (Site extinto) - Tradução AltaVista)

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