"Nóbrega era para com os Irmãos muito benigno e piedoso e pelas entranhas de amor com que os amava, sempre conservou a santa sinceridade antiga de Coimbra, falando a todos por vós; e além de lhe ser muito trabalho pronunciar este nome Padre, pelo impedimento da língua, parece que o nome de Irmão lhe excitava mais amor e assim aos mesmos Padres falava por estes termos, dizendo: Irmão, vós tal e tal.  E posto que os homens de fora cuidavam que tratava com os irmãos asperamente, pelo zelo que nele conheciam, contudo a benignidade passava sempre pela severidade para com eles, assim nas repreensões e penitências como nas práticas espirituais, que fazia amiúdo com muita suavidade e lágrimas." - Padre José de Anchieta

BIOGRAFIA - Jesuíta português nascido em Entre-Douro-e-Minho em 1517, chefe da primeira missão jesuítica à América, cujas cartas que enviava para sua ordem servem como documentos históricos sobre o Brasil colonial e a ação jesuítica no século XVI. Estudou nas Universidades de Salamanca e Coimbra, bacharelando-se em direito canônico e filosofia pela Universidade de Coimbra (1541). Ordenado pela Companhia de Jesus (1544), embarcou na armada de Tomé de Sousa (1549), de quem foi amigo e conselheiro, como também o foi de Mem de Sá, a serviço da coroa portuguesa, com a missão de dedicar-se à catequese dos índios na colonização do Brasil.
Manuel da Nóbrega participou da fundação de Salvador e do Rio de Janeiro e também na luta contra os franceses como conselheiro de Mem de Sá. Na posse portuguesa sobre o novo continente seu maior mérito, além de constantes viagens por toda a costa, de São Vicente a Pernambuco, foi o de estimular a conquista do interior, ultrapassando e penetrando além da serra do Mar. Foi o primeiro a dar o exemplo, ao subir ao planalto de Piratininga, para fundar a cidade de São Paulo. Juntou-se (1563) a Anchieta e iniciaram o trabalho de pacificação dos tamoios, que retiraram seu apoio aos invasores franceses, sendo estes finalmente derrotados. Estácio de Sá, encarregado de fundar uma cidade, São Sebastião do Rio de Janeiro, construiu um colégio de jesuítas, do qual ele participou na fundação. Morreu na cidade do Rio de Janeiro em 18 de outubro (1570), no dia em que completava 53 anos de idade.

Os Escritos - Os escritos do Padre Manoel da Nóbrega formam um marco literário genuinamente produzido no Brasil. Nas cartas de Nóbrega encontra-se o início da história do povo brasileiro, dentro, é claro, do ponto de vista de um catequizador. Está ali, por exemplo, a luta entre cristãos e índios: os primeiros consideravam os segundos como “um papel branco” onde se podia escrever “as virtudes mais necessárias”. Ainda que Nóbrega não tenha a estatura lírica de José de Anchieta, seu Diálogo sobre a conversão do gentio, primeiro texto em prosa escrito no Brasil, tem grande valor literário.

Obras - O Diálogo sobre a Conversação do Gentio de 1557 o Caso de Consciência sobre a Liberdade dos Índios, de 1567; o Informação da Terra do Brasil, de 1549; o Informação das Coisas da Terra e Necessidade Que Há Para Bem Proceder Nela, de 1558; o Tratado Contra a Antropofagia, de 1559 são alguns testemunhos da sua vida e obra.

A CIDADE DE SÃO PAULO - A cidade de São Paulo originou-se de uma pequena aldeia indígena fundada entre os rios Tamanduateí e Anhangabaú, pelo jesuíta Manuel da Nóbrega, em 1554. A sua colonização se deu principalmente pelos padre jesuítas: Manuel da Nóbrega e José de Anchieta.
Os Jesuítas, ergueram um barracão que recebeu o nome de Colégio de São Paulo que prestava-se à catequese indígena. Ao seu redor formou-se uma povoação de índios convertidos. Aí se dava o início de uma grande cidade.

VISÃO DE ESTADISTA - Manuel da Nóbrega nasceu em Portugal. Mas foi em Salamanca, na Espanha, que realizou seus estudos superiores. Foi trazido de volta a Coimbra com promessas de conclusão do curso de direito, por um professor que nele reconheceu grande capacidade. Nesta cidade tornou-se sacerdote e mais tarde ingressou para a Companhia de Jesus.
Manuel da Nóbrega tinha qualidade de estadista, conseguia ver adiante. Por ele foi fundada a cidade de São Paulo, e evitada uma guerra em larga escala entre nativos e colonos. Estava sempre em ação. Várias vezes foi solicitado a interceder junto aos índios para que soltassem determinado refém prestes a ser devorado. Ou então denunciava as arbitrariedades das autoridades colonizadoras contra os índios. Isto, em condições sempre adversas, foi minando sua saúde. Muito doente morreu em 1570 com a tristeza de não ver assegurada aos Brasis o respeito por sua cultura.
No meio de sua colonização, São Paulo recebeu um enorme numero de habitantes, já que em 1560, a população da vila de Santo André Da Borda do Campo, situada no caminho do mar, mudou-se para a povoação do colégio, por ordem de Mem de Sá.
Como ajudante de Nóbrega, se destacou o Padre José de Anchieta, colaborando com a catequese dos índios.

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Agradecimento devido aos evangelizadores do Brasil - Bem lembrou a ex-deputada Sandra Cavalcanti, hoje secretária de Projetos Especiais da Prefeitura do Rio de Janeiro, diante da confusão espalhada pela imprensa sobre um possível "pedido de perdão" que a CNBB faria pela evangelização do Brasil: "Se foi crime colonizar o Brasil, buscar melhores condições de vida, implantar hábitos de higiene etc., então o pedido de desculpas não é só da Igreja Católica. É dos médicos, que desmoralizaram os curandeiros. É dos engenheiros, que construíram estradas de ferro e pontes. É dos professores, que ensinaram a ler e a escrever. É das famílias que não aceitaram mais matar velhos e crianças aleijadas. É dos cozinheiros europeus, que tiraram, de nosso cardápio, os saborosos churrascos de brancos, bispos e desafetos..."
E concluiu: "Nunca será demais exaltar as figuras de Nóbrega, Anchieta e seus companheiros. Pedir desculpas pela ação evangelizadora desses padres, definindo o seu comportamento como cruel, colonialista, desrespeitador, é dar prova de total desconhecimento dos fatos e de total cegueira diante da realidade."

No mesmo sentido se pronunciou o Papa João Paulo II em 1992: "Como sucessor de Pedro, desejo proclamar hoje diante dos senhores que a História é dirigida por Deus. (...) Face aos novos horizontes que se abriram a 12 de outubro de 1492, a Igreja, fiel ao mandato recebido de seu Divino Fundador (cfr. Mt. 28, 19) sentiu o dever peremptório de implantar a Cruz de Cristo nas novas terras e de pregar a Mensagem evangélica a seus moradores. (...) O que celebramos este ano é precisamente o nascimento desta esplêndida realidade: a chegada da Fé através da proclamação e difusão da Mensagem evangélica no continente. E o celebramos no sentido mais profundo e teológico do termo: como se celebra a Jesus Cristo, (...) o primeiro e maior Evangelizador, já que Ele próprio é o ‘Evangelho de Deus’ " (L’ Osservatore Romano, 15 de maio de 1992)

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